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    “他说，他儿子胸前的旧伤，是七八年前在‘射虎园’与同伴比试时误伤的。”

    张尧佐笑道：“少年人顽皮，也是常事。”

    “是吗？”赵珩也笑了，那笑容却冷，“可朕记得，七八年前，周文轩才十四五岁，还是个文弱书生。而射虎园……那时候是禁军子弟的演武场，周怀仁一个礼部侍郎，是怎么把儿子送进去的？”

    殿内一静。

    韩琦脸色微变：“陛下的意思是……”

    “朕没什么意思。”赵珩站起身，走到窗前，望着外面那株老梅，“只是想起，七八年前，正好是飞云关大捷。那一战，先锋营五千人几乎死绝，主将柳镇岳战死，家眷回京途中遇匪……这些，二位还记得吧？”

    张尧佐额角渗出细汗：“臣……记得。”

    “朕也记得。”赵珩转过身，目光如刀，“而且朕还知道，当年负责接应柳镇岳家眷的，正是礼部派出的护卫队。领队的，叫周怀义——周怀仁的亲弟弟。”

    “哐当”一声，张尧佐手中的茶盏掉在地上，摔得粉碎。

    韩琦霍然起身：“陛下，此事……”

    “此事已经过去八年了。”赵珩打断他，走回御座坐下，“朕只是随口一提。毕竟，现在死的，是周怀仁的儿子。”

    他顿了顿，缓缓道：

    “传沈墨。”

    殿门推开，沈墨躬身入内。

    “臣开封府推官沈墨，叩见陛下。”

    “平身。”赵珩打量着他，“你就是沈墨？朕看过你审的几桩案子，做得不错。”

    “谢陛下。”

    “周文轩的案子，查得如何了？”

    沈墨垂目：“臣正在全力追查。只是此案有些蹊跷，需些时日。”

    “哦？什么蹊跷？”

    沈墨略一犹豫，将玉佩、丝线、旧伤三处疑点一一禀报，但隐去了柳青蝉和赵清晏的部分。

    赵珩静静听着，手指在御案上轻轻敲击。

    等沈墨说完，他才开口：

    “你觉得，凶手可能是何人？”

    “臣不敢妄断。但从手法看，凶手应是练家子，且对汴梁城极为熟悉。”

    “练家子……”赵珩沉吟片刻，“沈墨，朕给你十天时间，务必查清此案。”

    十天。

    这期限太紧了。

    但沈墨只能应下：“臣遵旨。”

    “另外，”赵珩忽然道，“此案若牵扯到朝中官员……无论品级，一律严查。朕给你这个权限。”

    韩琦和张尧佐同时抬头，眼中皆有惊色。

    这话，几乎等于给了沈墨一道尚方宝剑！

    “臣，谢陛下信任。”沈墨深深一躬。

    “去吧。”赵珩挥挥手，“朕等你的消息。”

    沈墨退出文德殿，后背已被冷汗浸湿。

    刚才那一番对话，看似平常，实则暗流汹涌。天子对周怀仁的态度，对飞云关旧事的提及，还有最后那句“无论品级，一律严查”……

    这案子，果然不只是命案那么简单。

    出宫路上，沈墨反复思索。

    赵清晏的那张纸笺，还在他袖中。

    “飞云关，五千骨，忠武侯，血未冷。”

    忠武侯，柳镇岳。

    如果周文轩的旧伤真的与飞云关有关，那柳镇岳家眷遇匪的事，恐怕另有隐情。而周怀仁的弟弟周怀义，当年正是接应柳家家眷的领队……

    “沈大人请留步！”

    一个尖细的声音从身后传来。

    沈墨回头，只见一个小太监气喘吁吁追上来，手里捧着个锦盒：

    “陛下赏您的。”

    沈墨接过锦盒，入手沉甸甸的。打开一看，里面是一柄短剑，剑鞘乌黑，镶嵌七颗暗红色的宝石，排列成北斗七星状。

    剑柄处刻着两个小字：惊蛰。

    “陛下说，查案辛苦，赐此剑防身。”小太监低声道，“此剑名‘惊蛰’，是先帝在位时，工部名匠所造，可断金铁。”

    沈墨心头震动，再次躬身：“臣，谢陛下恩典。”

    小太监左右看看，忽然凑近一步，声音压得极低：

    “陛下还有一句话，让奴婢转告大人：‘有些事，该醒的时候，就该醒了。’”

    说完，转身匆匆离去。

    沈墨握着锦盒，站在宫道中央，寒风吹起他的袍角。

    该醒的时候……

    惊蛰。

    二十四节气之一，春雷始鸣，蛰虫惊出。
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